MPEG IMX

Le MPEG IMX est conçu pour répondre à un besoin très spécifique ; celui d'un système de production en réseau informatisé nouvelle génération, utilisant des normes ouvertes et proposant une qualité d'image équivalente au Digital Betacam. 

Historique du MPEG IMX
Au milieu des années 90, les principaux acteurs sur le marché européen de la diffusion ont adopté une nouvelle vision de la production télévisuelle. A l'avenir, les nouveaux réseaux informatisés proposeront un processus de production plus rapide et bien plus flexible, intégrant parfaitement les équipements informatiques et AV de nombreux fabricants utilisant les normes ouvertes. 

Cette vision a été consignée dans le rapport EBU-UER (Union européenne de radiodiffusion) daté de 1998 et traitant de l'harmonisation des standards en vue de l'échange de programmes en flux (Harmonized Standards for the Exchange of Programme Material as Bitstreams). Elle a rendu nécessaire l'utilisation de la compression DV ou MPEG-2 à 50 Mb/s pour la production de programmes TV. 

Le MPEG IMX a été conçu pour concrétiser cette vision AV/Informatique. Il a également été créé pour satisfaire les demandes des grands diffuseurs allemands, autrichiens et italiens qui disposaient déjà d'un équipement Digital Betacam. L'environnement de production en réseau de demain se devait d'être en mesure de reproduire la qualité d'image du Digital Betacam et d'intégrer toutes les archives de la gamme Betacam. 

Les caractéristiques suivantes ont été définies suite à une étroite collaboration entre Sony et des clients clés; 

En fait, rien ne s'oppose à ce qu'une société tierce élabore son propre magnétoscope D-10/MPEG IMX. Même si une telle pratique semble peu courante, il s'agit de garantir une intégration aisée des appareils des fabricants tiers avec l'équipement D-10/MPEG IMX. Pour ce faire, toutes les informations techniques nécessaires leurs sont mises à disposition. 

Les sociétés qui ont d'ores et déjà annoncé la prise en charge du format D-10 sont, entre autres, Avid, Leitch, Matrox, Pinnacle et SGI. 

"L'ouverture" de l'équipement MPEG IMX est encore améliorée par l'apport du MXF (Material eXchange Format) développé au sein du forum Pro-MPEG. Plus de 50 fabricants et utilisateurs finaux ont travaillé conjointement pour élaborer cette spécification, qui a été soumise à la SMPTE en vue d'une standardisation. Le MXF est un format de fichier ouvert pour le transfert informatisé de matériel enregistré en plusieurs formats, lors de diverses étapes de la production vidéo en réseau. Les sociétés ayant déjà annoncé la prise en charge du format MXF sont, entre autres, Avid Technology, Leitch, Matrox, Metaglue, Omneon, Pinnacle, Quantel et SGI, Snell && Wilcox, Sony, Telestream et Thomson Grass Valley. 

La prise en charge du format MXF par le MPEG IMX a été rendue possible pour la première fois avec le kit de mise à jour du "e-VTR" BKMW-E2000, une passerelle AV/Informatique unique permettant au magnétoscope MPEG IMX d'envoyer et de recevoir des fichiers MXF via un réseau informatique classique. 

Il faut également signaler que la plupart des magnétoscopes MPEG IMX peuvent lire les différents types de cassette définition standard Betacam, offrant ainsi une passerelle vers la production en réseau pour les bandes Betacam, Betacam SP, Betacam SX et Digital Betacam ainsi que MPEG IMX.

Succès des ventes du MPEG IMX

Au mois de juin 2005, les ventes mondiales de magnétoscopes et de caméscopes MPEG IMX ont atteint 16 000 unités, alors que l'extension du format a franchi un nouveau palier grâce à son intégration dans les lecteurs compacts à bas prix J-2 et J-3 connaissant actuellement un énorme succès. Le format MPEG IMX connaît un vif succès dans les domaines pour lesquels il a été conçu à l'origine, notamment auprès de nombreux grands diffuseurs qui s'en servent comme épine dorsale pour leurs projets de production en réseau. 

Hors d'Europe, le MPEG IMX connaît un succès substantiel en Chine avec plus de 1000 unités vendues lors de sa première année de mise sur le marché. Les Etats-Unis ont également très bien accueilli le format ; la chaîne NBC a notamment utilisé des magnétoscopes MPEG IMX pour réduire les coûts de transmission lors des Jeux Olympiques d'hiver en 2002, tandis que le diffuseur Wexler, basé à Los Angeles, a investi 5 millions de dollars dans ce nouveau format standard pour ses émissions de "télé-réalité", telles que Fear Factor et Real World de MTV. 

MPEG IMX et XDCAM
Lancé en 2003, le XDCAM est le dernier-né au sein de la stratégie Sony pour le développement de la production en réseau. Cette stratégie basée sur le format MPEG est dédiée aux normes ouvertes, à l'interopérabilité, à la production informatisée et à la migration ascendante pour toute la gamme Betacam. 

Le XDCAM est basé sur un nouveau média : le Professional Disc. De nature non-linéaire, le Professional Disc est indépendant d'un format et offre des débits à haute vitesse. Il étend la flexibilité et la vitesse des applications informatiques à la phase d'acquisition. Tous les produits XDCAM intègrent une prise en charge avancée des metadatas, des fichiers proxy AV et de la mise en réseau en MXF. Hormis le caméscope numérique PDW-510P, tous les appareils XDCAM enregistrent les formats DVCAM et MPEG IMX.